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Il avait créé 200 drogues psychédéliques : le "parrain" de l'ecstasy est mort à 88 ans

par Nicolas Fertin
le 04 juin 2014 à 10h31 , mis à jour le 04 juin 2014 à 11h33.

Santé

Le chimiste Alexander Shulgin, surnommé le "parrain de l'ecstasy" pour son rôle pionnier dans la popularisation de cette drogue, est décédé lundi à l'âge de 88 ans "entouré de ses proches et bercé par une musique de méditation bouddhiste".

Alexander Shulgin est mort à son domicile de Californie du Nord entouré de ses proches et bercé par une musique de méditation bouddhiste, selon un texte posté sur Facebook par son épouse Ann, qui fut aussi sa partenaire de recherche.

"La machinerie du processus mental m'a toujours intéressé", expliquait ce créateur de quelque 200 composés psychédéliques. Natif de Berkeley, Alexander Shulgin a étudié la chimie organique à Harvard avant de rejoindre les rangs de la marine pendant la Seconde Guerre mondiale.

Il testait les drogues avec sa femme et ses amis

Il a décroché ensuite un diplôme de biochimie à l'université de Berkeley avant d'être embauché par le groupe Dow Chemical, qu'il a quitté en 1965. C'est au sein de cette société que Shulgin a développé son intérêt pour la pharmacologie, après avoir absorbé de la mescaline, puissant produit hallucinogène.

Le chimiste était d'ailleurs connu pour tester la plupart de ses drogues avec sa femme et ses amis. Il a commencé à étudier l'amphétamine MDMA, ou ecstasy, en 1976, un produit qu'un étudiant avait porté à son attention. Il en a documenté alors les effets, bien avant que la drogue ne devienne populaire dans les discothèques.