Sans des vérifications et des tests appropriés, l'«usage de l'imagination» peut devenir désespérément détaché du problème et des faits et peut conduire ainsi à des illusions personnelles ou à des «projets chimériques».

SOMMAIRE :
Confrontation de la pensée avec les faits
Une phase importante de la méthode de recherche

Penser à la manière (ways) et aux moyens (means) de traiter les faits.
Le désordre des données ne peut être réglé seulement par un esprit alerte et perspicace.

Cependant, une analyse méthodique des données fournira des suggestions quant à la signification des données :
des évidences aux inférences;
des inférences à la formation des idées;
des idées aux conceptions;
des conceptions aux définitions;
des définitions aux significations;
et aux généralisations.

Que le chercheur soit conscient de son propre processus de pensée durant cette phase de recherche.
Cette phase de recherche ne doit pas être perçue comme pouvant éliminer toute forme de méditation.

L'IMAGINATION et autres qualités vitales :
la pensée réflexive, le rêve, la rêverie;
les processus a priori, comme la déduction ou la formulation d'hypothèses;
tout cela joue un rôle important dans la recherche.

Sans l'imagination, la recherche manque de cette qualité vitale que procurent les idées originales.

Ces fonctions mentales doivent toutefois :
s'ajuster au problème et aux faits;
s'adapter aux exigences de la manipulation et de l'analyse des données et à leur interprétation.

L'emploi de l'imagination doit être contrôlé, vérifié (checks or tests) :
pour ne pas se détacher du problème et des données brutes;
sans quoi, l'imagination seule peut conduire :
à des illusions;
à des projets chimériques(*).

(*) L'astronomie offre des exemples illustres de ce phénomène de la pensée (cf. le texte no 7.4, voir note ci-dessous).

NOTE : Le texte no 7.4 : « Science, société et théorie » se retrouve dans Bruno Deshaies, Méthodologie de la recherche en sciences humaines, Laval, Beauchemin, 1992, aux pages 249 à 251. Il s'agit d'un extrait du livre d'Ivar Ekland, Le Calcul, l'Imprévu, Les figures du temps de Kepler à Thom, Coll. "Science ouverte", Paris, Seuil, 1984.

MESSAGE AUX INTERNAUTES : Le texte de W. C. Schluter (1929) que nous avons libellé « Le réel. le symbolique et l'imaginaire » se trouve dans Bruno Deshaies, Méthodologie de la recherche en sciences humaines, Laval, Beauchemin, 1992, aux pages 339 à 340.

Penser en présence des faits (Fichier PDF)
SOURCE : Extrait de W. C. Schluter, How to do Research Work, New York, Prentice-Hall, 1929, p. 104-105.