Quels ont été les résultats? Ont-ils abandonné leur vie et fumé toute cette herbe pour rien?

Par Christine Sismondo Spécial à la Star
Mar.20 avril 2021minuteur5 min.

Au Canada du moins, «4-20» n'a plus le même sens qu'auparavant.

Le 20 avril, jour où les passionnés de cannabis célèbrent leur drogue de choix, il s'agissait aussi bien (ou plus) de l'activisme du cannabis que d'une fête collective. De nos jours, avec tout, des fleurs aux boissons, disponibles au dispensaire du coin agréé, eh bien, la dimension politique du 4-20 commence à disparaître de la mémoire.

Au cas où nous perdrions de vue la bataille difficile qu'a eue la drogue sur son chemin vers la légalisation, un nouveau long métrage canadien intitulé «The Marijuana Conspiracy» est là pour nous le rappeler. C'est un film qui nous ramène à Toronto en 1972, une époque et un lieu où la drogue était encore très controversée, en particulier dans certains cercles politiques, dont les membres étaient si déterminés à le maintenir illégal qu'ils ont mis en place une expérience humaine (sans doute cruelle). pour prouver que la marijuana légale démolirait le tissu de la société.

«The Marijuana Conspiracy» est une fiction, mais elle s'inspire d'une histoire vraie, découverte pour la première fois par la journaliste d'investigation du Toronto Star Diana Zlomislic et publiée en 2013 . Il s'agissait d'une expérience qui a vu un groupe de jeunes femmes s'inscrire en «captivité volontaire» dans une salle d'hôpital pour fumer de l'herbe tous les jours pendant 14 semaines sous étroite surveillance. Cela peut ne pas sembler si mal, mais la réalité était beaucoup moins amusante que ce à quoi vous pourriez vous attendre.

«Au début, c'était une aventure pour moi, c'est sûr», se souvient Doreen Brown, l'une des sujets de recherche. «C'était une évasion pour moi et une chance d'essayer de comprendre les choses, mais oui, au début c'était amusant et différent mais, avec le temps et l'herbe devenait plus forte, elle est devenue ardue et très lourde.

«Nous leur demandions de se retirer. Vous êtes essentiellement en prison pendant 98 jours dans un couloir d'hôpital avec neuf autres femmes, alors, oui, après un certain temps, c'était difficile

Bien que Mme Brown dise qu'elle était là principalement pour «se trouver», de nombreux participants sont allés principalement pour l'argent, ce qui était substantiel - aux alentours de quelques milliers de dollars, ce qui représentait un assez bon chèque de paie à une époque où le salaire minimum était de 1,65 $ l'heure. . L'argent n'était pas seulement suspendu devant eux pour les inciter à s'inscrire, il a également été utilisé pour les convaincre de rester lorsque l'expérience a commencé à faire des ravages et que certains ont voulu se retirer.

Qu'est-ce qui était si dur? Plus de cannabis qu'ils ne pourraient réellement en supporter, pas d'appels téléphoniques avec des amis ou de la famille, un travail quotidien angoissant et une fièvre de cabine grave. Ils n'avaient même pas le droit de se promener.

Plus étrange que la fiction? C'est ce que pensait le cinéaste Craig Pryce lorsqu'il a lu pour la première fois l'histoire de Zlomislic dans le journal.

«Quand j'ai trouvé l'histoire, j'avais l'impression que c'était presque trop difficile à croire et je voulais juste tout savoir à ce sujet», dit Pryce, «Et il se passait aussi tellement de choses sur le plan politique à cette époque, y compris autour de la drogue et des études sociales. et la recherche scientifique et gouvernementale sur les drogues. »

"Mais", ajoute-t-il, "ce qui m'a vraiment attiré, c'est l'histoire des femmes elles-mêmes."

Cela changerait évidemment leur vie. L'argent a aidé certains à réaliser leur rêve d'aller à l'école ou de démarrer une entreprise; pour d'autres, plus de trois mois à l'écart de la vie normale leur ont donné un peu de recul et un nouveau départ. Certains, cependant, ayant du mal à retourner dans le monde normal après cette étrange expérience, ont dû suivre une thérapie par la suite. C'était une expérience que peu de gens comprendraient, ce qui explique probablement pourquoi de nombreux membres du groupe sont restés proches et se sont réunis pour des réunions, tout comme vous le feriez pour une classe de finissants.

L'expérience elle-même ne s'est pas déroulée comme prévu. Il a été conçu pour mesurer la productivité en donnant aux femmes des emplois de tissage artisanal, pour lesquels elles étaient rémunérées, à la pièce. On s'attendait à ce que leur production soit inférieure à celle du groupe témoin de sujets de recherche qui ne prenaient pas de cannabis. Au lieu de cela, le contraire s'est produit - les fumeurs étaient en fait plus productifs que le groupe témoin de femmes qui ne fumaient rien.

Dans une scène de tabagisme mémorable, par exemple, quelqu'un utilise un morceau de tarte à moitié mangé dans une assiette comme cendrier. C'est un détail réfléchi que les téléspectateurs de moins de 35 ans pourraient être surpris d'apprendre qu'il se produisait auparavant, mais toute personne assez âgée pour avoir attendu des tables avant l'interdiction de fumer, vous le dira, était une occurrence régulière. Pryce et son équipe, qui comprenait Zlomislic, en tant que producteur associé, ont travaillé dur pour recréer fidèlement 1972 Toronto, ce qui, en soi, est une belle chose à regarder pendant quelques heures. Les hommes boivent des martinis lors des déjeuners d'affaires, les femmes se repassent les cheveux et les vêtements de tout le monde sont super groovy.

CANADA
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Peut-être la partie la plus étrange de cette étrange petite pépite de l'histoire de Toronto est le fait que, jusqu'en 2013, l'expérience a essentiellement disparu, sauf, bien sûr, dans la mémoire des participants. Les résultats de la recherche n'ont pas été publiés, malgré les ressources considérables qui y ont été consacrées.

Ce sont les initiatives de Doreen Brown qui ont finalement mis cette histoire en lumière, car, après des années de recherches sur les résultats, elle a finalement décidé de s'adresser à la presse pour voir si elle pouvait obtenir des réponses. Et c'est là que Zlomislic est intervenu et a aidé à découvrir une histoire remarquable et approfondie sur le climat politique qui a conduit au financement de cette expérience - et aussi à son enterrement. Sans les efforts de ces deux femmes, il n'aurait peut-être jamais vu le jour, et encore moins devenir un long métrage.

«Nous nous sommes rencontrés à quelques reprises et nous avons beaucoup discuté pendant, je ne sais pas, ce qui a duré environ un an, et elle a été incroyable avec la recherche», dit Brown. "Je ne sais même pas ce qu'elle aurait pu faire de plus avec cet article, je ne sais vraiment pas."

Cela a aidé à répondre à de nombreuses questions que Brown et d'autres participants se posaient depuis des années. Quels ont été les résultats? Ont-ils abandonné leur vie et fumé toute cette herbe pour rien?

Bref, l'histoire manquait de fin. Mais maintenant, grâce aux efforts de Brown, Zlomislic et Pryce, cette étrange histoire en a enfin une.

Christine Sismondo
Christine Sismondo est une écrivaine basée à Toronto et collaboratrice du Star. Suivez-la sur Twitter: @sismondo