Caractéristiques Conduite légale en dehors des heures de travail Fêtes de fin d'année au travail : gardez le plaisir, évitez les maux de tête juridiques

L'alcool (et même le cannabis, à l'ère de la légalisation) ne se mélange pas toujours bien avec le lieu de travail, entraînant des problèmes de harcèlement sexuel, de mauvaise conduite et de responsabilité pour des choses comme la conduite sous l'influence de l'alcool.

Caractéristiques Conduite légale en dehors des heures de travail Fêtes de fin d'année au travail : gardez le plaisir, évitez les maux de tête juridiques
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12 décembre 2023
Par Todd Humber

Photo : Adobe Stock
La saison des fêtes de fin d'année bat son plein sur les lieux de travail. C'est l'occasion idéale de s'arrêter un instant, de remercier ses équipes et de s'amuser un peu.

Mais les fêtes de fin d'année peuvent être source de nombreux problèmes juridiques et de ressources humaines : l'alcool (et même le cannabis, à l'ère de la légalisation) ne se mélange pas toujours bien avec le lieu de travail, entraînant des problèmes de harcèlement sexuel, de mauvaise conduite et de responsabilité pour des choses comme la conduite sous l'influence de l'alcool.

Karine Dion, avocate chez Nelligan O'Brien Payne LLP à Ottawa, a indiqué que les employeurs peuvent recourir à certaines tactiques lorsqu'ils remarquent qu'un employé a trop bu. L'une des options possibles est de renvoyer le travailleur chez lui.

« Les faire envoyer à l'extérieur serait extrême et cela pourrait être très embarrassant pour eux », a-t-elle déclaré. « Je dirais que c'est un dernier recours s'ils ne peuvent pas revenir d'où ils se trouvent. S'ils sont dans un tel état, je leur prendrais un taxi, je les accompagnerais jusqu'au taxi et je m'assurerais de savoir où habite cette personne. »

Si le comportement n'a pas dépassé les limites, il est alors acceptable de les prendre à part pour une conversation rapide, a déclaré Dion.

« Vous pouvez peut-être leur apporter un verre d’eau et leur dire : « Hé, j’ai remarqué que vous buvez un peu trop. Nous voulons juste nous assurer que vous allez bien », a-t-elle dit. « Vous pouvez peut-être faire une petite pause et continuer à vous amuser après coup. »

Limites de consommation
Une idée pour limiter la consommation est de ne pas avoir de bar ouvert et d'utiliser des tickets boissons.

« Je sais que certains employeurs refusent de servir des injections. Dites à l’établissement qu’aucun vaccin n’est autorisé, même si les employés sont prêts à les payer », a déclaré M. Dion.

Elle a récemment assisté à un événement qui proposait un bar à cocktails sans alcool avec des options de boissons amusantes sans alcool.

« Honnêtement, ils étaient vraiment bons. Je les ai tous essayés et j’avais l’impression de siroter un cocktail », a-t-elle déclaré. « Certaines personnes se sentent obligées de boire lors d’événements comme celui-ci, alors avoir une option de cocktail sans alcool qui a le même goût est une autre alternative. »

Les employeurs peuvent également proposer de payer les trajets aller-retour vers la fête pour éviter les problèmes liés à la conduite sous l'influence de l'alcool, a-t-elle déclaré.

« Donnez-leur un bon de taxi ou dites-leur : « Écoutez, nous vous donnerons jusqu'à 100 $. Donnez-nous simplement un reçu le lendemain », a déclaré M. Dion.

Fêtes hors site
Dion a déclaré que la définition d’un « lieu de travail » peut s’étendre à un lieu hors site où se déroule une fonction liée au travail.

« Ce n’est pas parce que vous ne vous trouvez pas sur le lieu de travail que l’employeur ne peut pas être poursuivi en justice si quelque chose se produit », a-t-elle déclaré.

Par exemple, si la fête a lieu dans un restaurant et qu'un employé se saoule, s'enfuit et a un accident ?

« Il y aura au moins une certaine négligence contributive de la part de l'employeur pour avoir permis un tel comportement », a déclaré M. Dion.

L'affaire Hunt
Il est impossible de parler des fêtes de fin d'année, du moins dans les lieux de travail canadiens, sans évoquer l'affaire Hunt c. Sutton Group Incentive Realty Inc.

Le 16 décembre 1994, Sutton a organisé une fête de bureau à son lieu de travail à Barrie, en Ontario, avec bar ouvert. Une de ses employées, une réceptionniste à temps partiel de 44 ans et agente immobilière agréée, a eu un grave accident en rentrant chez elle. L'accident s'est produit après qu'elle se soit trouvée visiblement ivre à la fête, qui s'est tenue pendant les heures de travail, et l'employeur n'a pas pris les mesures nécessaires pour l'empêcher de conduire.

Après avoir quitté la fête sur son lieu de travail, elle s'est rendue dans un pub local et a bu davantage avant d'être victime d'un accident catastrophique lors d'une tempête hivernale, entraînant une blessure à la tête, des lésions cérébrales et des fractures au bassin et au col de l'utérus.

Dans sa décision de 2001, la Cour supérieure de justice de l’Ontario a souligné le devoir des employeurs d’assurer la sécurité de leurs employés, au-delà des locaux de travail. Bien que la cour ait jugé que la femme était responsable à 75 % de ses blessures, elle a également tenu Sutton et le pub où elle se rendait après les heures de travail responsables.

Sutton avait proposé à tous ses employés de prendre un taxi pour rentrer chez eux. Le tribunal a jugé que cette offre n’était pas suffisante, pas plus que l’offre de son patron de la raccompagner chez elle. L’avocat de l’employeur a fait valoir que lui prendre ses clés équivaudrait à un vol, ce que le tribunal a également rejeté. Il a également ignoré un argument selon lequel forcer Hunt à prendre un taxi aurait été assimilé à une « séquestration illégale, voire à un enlèvement ».

En dollars réels, l’employeur devait payer environ 300 000 $.

« (L’employeur) aurait dû prévoir qu’en maintenant un bar ouvert et non supervisé, il serait incapable de surveiller la consommation d’alcool de son employée, ce qui l’a exposée au danger en question », a écrit le juge Marchand de la Cour supérieure de justice de l’Ontario.

En appel, un nouveau procès a été ordonné après que la Cour d'appel de l'Ontario a statué que le juge du tribunal de première instance avait commis une erreur en révoquant le jury parce qu'il estimait que le procès était trop complexe. L'affaire a été réglée avant de retourner au procès, de sorte que la facture finale que l'employeur a dû payer est confidentielle et inconnue.

Conséquences pour les employeurs
Selon M. Dion, les employeurs risquent de ne pas se limiter à leur responsabilité si quelque chose tourne mal pendant ou après la fête. Cela comprend le fait de demander aux employés de prendre un congé de maladie si, par exemple, ils sont victimes de harcèlement sexuel et souffrent de problèmes de santé mentale.

« Non seulement vous pourriez perdre des employés à cause d'un congé de maladie, mais si un comportement est suffisamment mauvais lors d'une fête et autorisé par l'employeur sans conséquence, un employé pourrait aller jusqu'à essayer de réclamer ce qu'on appelle un licenciement déguisé », a-t-elle déclaré.

Dans ce scénario, un travailleur pourrait dire qu’en raison d’une mauvaise conduite non contrôlée, il a été effectivement congédié de manière constructive et aurait droit à des choses comme un préavis de common law et peut-être à des dommages-intérêts supplémentaires.

Même dans les cas les moins graves, cela peut créer un milieu de travail inconfortable, a déclaré Dion.

« Si quelque chose se produit pendant la fête de fin d'année et que vous devez ensuite reprendre votre travail, cela peut devenir étrange », a-t-elle déclaré. « Cela dépend de qui il s'agit – peut-être que les deux personnes dans le scénario étaient un directeur et un subordonné, dont l'un n'acceptait pas un refus comme réponse. Cela peut entraîner de nombreux problèmes, et pas seulement financiers. »

Les fêtes en valent-elles la peine ?
Compte tenu de toutes les conséquences négatives potentielles, on peut se demander si les fêtes de fin d'année en valent la peine. Mais Dion ne voit pas les choses de cette façon.

« Je ne pense pas qu’il y ait quoi que ce soit de fondamentalement mauvais dans cette pratique, tant que c’est surveillé. De nombreux lieux de travail servent de l’alcool et il n’y a aucun problème », a-t-elle déclaré. « Je ne suis pas d’accord avec l’idée de ne pas organiser de fête. Surtout de nos jours, tout le monde travaille très dur pour son employeur et les gens attendent ces événements avec impatience. »

Surtout après la crise de la COVID, où les gens ne se voient plus autant — en particulier dans les lieux de travail à distance ou hybrides où le personnel travaille à domicile — la fête est une occasion de renouer et de célébrer.

« Ce sentiment d’unité et de convivialité est important, a déclaré M. Dion. C’est important pour le milieu de travail. Et un comportement inapproprié peut survenir à tout moment. Il n’est pas nécessaire d’avoir de l’alcool ou d’organiser une fête pour que cela se produise. »

Réseaux sociaux
Le dernier conseil de Dion concernait les réseaux sociaux et la prise et la publication de photos lors d'une fête.

« Si vous prenez des photos lors de ces fêtes et que vous taguez l'employeur ou que vous dites où vous travaillez, faites attention à ce que vous publiez », a-t-elle déclaré. « Ne vous postez pas en train de faire un stand de bière, par exemple, car vous ne voulez pas que cela revienne à l'employeur et ait un effet négatif sur sa réputation. »

Sanctions imposées par le tribunal
La Commission des alcools et des jeux de l’Ontario a dressé une liste de sanctions financières imposées par les tribunaux dans les cas où un client s’est enivré sur les lieux et a provoqué un accident.

Comprend :

400 000 $ lorsqu'un client a bu 10 bouteilles de bière, tuant trois personnes et en blessant deux autres dans un accident de voiture

88 000 $ aux proches d'un homme qui s'est enivré dans deux établissements et est décédé après être tombé dans un escalier

1,75 million de dollars lorsque le titulaire de permis a servi un client déjà ivre dont l'accident de voiture ultérieur a rendu son passager tétraplégique

93 000 $ à une société de location de voitures dont l'automobile a été détruite après que l'homme qui louait la voiture ait été trop servi dans une taverne

124 000 $ à un joueur de hockey professionnel qui a perdu des revenus après qu'une bagarre dans un bar lui a endommagé le bras.

Commentaires

L’alcool et le cannabis se mélangent très bien

L'alcool (et même le cannabis, à l'ère de la légalisation) ne se mélange pas toujours bien avec le lieu de travail ?

Et pour ceux dont le travail est de tester les cannabis, fleurs jusqu'à 29 % de THC
et des concentrés jusqu'à 99,6% de THC pur, sur leur lieu de travail ?:O)
À durée d'effets de jusqu'à 24 heures !;O)))))

L’alcool et le cannabis se mélangent très bien pour la majorité des consommateurs.

C’est l’abus la consommation excessive
et non le mélange qui pourrait causer soucis.
Spécialement pour ceux qui consomment rarement et/ou n'ont pas développé de tolérance.

Y’a plein de consommateurs d’alcool et de cannabis
qui sont capable de gérer leur consommation responsable.
Peu importe le taux de THC ou pourcentage d’alcool !

Il y a des consommateurs d’héroïne ou autres médicaments
qui sont capable de gérer leur consommation.
Là où ils fournissent de l’héroïne les humains sont capable
d’avoir une vie aussi normale que ceux à qui on a prescrit
d’autres médicaments, fléaux mondiaux, psychotropes*
qu'ils devront consommer à vie.

La majorité des groupes musicaux consommaient de l'alcool et du cannabis.
C’est quand ils ont commencé à se poudrer le nez, s’injecter
que les problèmes sur la santé des groupes ont commencé.

L'alcool, la drogue la plus consommé et illégalement, est un dépresseur psychoactif,
responsable de 4,000 morts annuelles et de 3 MILLIARD$ en méfaits annuels, acceptables/évitables au Québec.

On distingue cinq grands groupes de médicaments psychotropes.
Tous des fléaux mondiaux prescrits à pochetée et répétition :

Les antidépresseurs.
Les neuroleptiques (dits aussi antipsychotiques)
Les anxiolytiques (ou tranquillisants)
Les hypnotiques (ou somnifères)
Les stabilisants de l'humeur (dits aussi régulateurs de l'humeur, thymorégulateurs ou parfois normothymiques)

Un psychotrope est une substance qui agit principalement sur l'état du système nerveux central en y modifiant certains processus biochimiques et physiologiques cérébraux, « sans préjuger de sa capacité à induire des phénomènes de dépendance, ni de son éventuelle toxicité ».

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