Les nuances de la légalisation du cannabis
La stigmatisation autour du cannabis continue d’entraver sa légalisation à part entière
« Vous ne pouvez pas simplement laver la stigmatisation qui respire dans le subconscient des gens depuis 100 ans »,
Les nuances de la légalisation du cannabis
La stigmatisation autour du cannabis continue d’entraver sa légalisation à part entière
ActualitésreportageMarco Deveaux — Publié le 22 octobre 2024 6 minutes
La SQDC de la rue Crescent est l’une des 100 succursales au Québec. Photo Andraé Lerone Lewis
Une plante à cinq folioles connue sous de nombreux noms, avec une histoire profonde embourbée dans la controverse, a façonné des cultures et des sociétés bien au-delà de son récent siècle de prohibition.
Une plante à cinq folioles connue sous de nombreux noms, avec une histoire profonde embourbée dans la controverse, a façonné des cultures et des sociétés bien au-delà de son récent siècle de prohibition.
Le 17 octobre 2018, les Canadiens se sont réveillés dans une nouvelle ère avec la légalisation du cannabis, faisant son retour dans la sphère publique après avoir été interdit en 1923. Depuis lors, la stigmatisation entourant le cannabis a persisté, créant un effet de valeur faciale positif, mais une appréhension sous-jacente.
Le cannabis a une histoire riche, avec des études indiquant que son utilisation en Asie centrale remonte à 11 700 ans. Bien que l’usage récréatif repose principalement sur le composé THC pour son effet cérébral, le chanvre servait à des fins pratiques telles que la fabrication de cordes et de filets.
De plus, le cannabis, en particulier celui à faible teneur en THC, a été consommé par les peuples autochtones et les Premières Nations pendant des milliers d’années. Les premières preuves suggèrent que le chanvre était utilisé par les Mound Builders of the Great Lakes and Mississippi Valley.
En Inde, les mythes décrivaient le cannabis comme un ingrédient divin. Connu sous le nom de « Vijaya », le cannabis a été reconnu pour ses bienfaits médicinaux ayurvédiques, soulageant la douleur, les nausées, l’anxiété, la faim et les problèmes de sommeil pendant des milliers d’années.
Pourtant, dans les années 1900, le cannabis est devenu un sujet de controverse croissante. Son utilisation est devenue de plus en plus stigmatisée en raison d’attitudes et de législations racistes, malgré son origine culturelle et médicinale.
Le climat racial et politique entourant le cannabis s’est détérioré sous Harry J. Anslinger, le premier commissaire du Bureau fédéral des stupéfiants des États-Unis, qui a lancé une campagne contre la substance. En utilisant le terme « marijuana » pour l’associer aux immigrants mexicains et en l’associant à la musique jazz – une forme d’art largement associée aux artistes noirs – Anslinger a alimenté des préjugés raciaux et des allégations infondées sur son influence criminelle.
Lailaah Wilson, une Montréalaise de 23 ans d’origine caribéenne, a évoqué l’association que le cannabis a eue avec la communauté noire.
« L’herbe a été fumée par tout le monde pendant Dieu sait combien de temps », a déclaré Wilson. « Je pense juste que souvent, c’était juste un moyen pour les flics blancs de criminaliser et d’enfermer malheureusement beaucoup de jeunes Noirs. »
Cette association est devenue un stéréotype, enraciné dans les efforts visant à isoler les Noirs et les Latino-Américains. Grâce à cet effort, Ansligner a créé la Loi sur la taxe sur la marihuana de 1937, qui imposait des réglementations strictes sur le cannabis et de lourdes amendes. Le cannabis est ensuite devenu une drogue de l’annexe I aux États-Unis en 1970 en vertu de la loi sur les substances contrôlées, ce qui signifie que le cannabis a été classé comme une drogue qui n’avait pas d’usage médical acceptable et a été défini comme ayant un fort potentiel d’abus.
« La criminalisation donne vraiment une connotation négative à l’herbe en général et à la communauté noire en général », a déclaré Wilson. « Cela a vraiment mis beaucoup de gens en prison pendant plus de décennies pour des crimes, avec des raisons qui ne sont pas justifiées. »
Ayant grandi dans une famille trinidadienne, Wilson était habitué à voir de l’herbe partout, un peu comme l’alcool est un aliment de base normal dans d’autres foyers.
Malgré la légalisation, Wilson a déclaré que la stigmatisation entourant l’herbe n’a pas disparu.
À l’instar des États-Unis, le gouvernement fédéral du Canada n’a pas toujours eu une position favorable avec le cannabis non plus.
L’ancien premier ministre canadien William Lyon Mackenzie King a ajouté le cannabis à la Loi interdisant l’usage inapproprié de l’opium et d’autres drogues pour criminaliser l’herbe. La loi n’a jamais été adoptée par le Parlement, mais elle est quand même devenue loi. À l’époque, peu de Canadiens savaient ce qu’était le cannabis, et ce n’est qu’en 1932 que les premières saisies de cannabis ont eu lieu. Les accusations de possession n’ont été portées qu’en 1937, 14 ans après que la substance ait été criminalisée.
Depuis son retour, l’herbe a apporté un nouvel afflux d’argent dans l’économie. Selon une étude de Deloitte réalisée en 2021, les ventes de cannabis au Canada ont atteint 11 milliards de dollars entre 2018 et 2021.
Christopher Mennillo, PDG de Prohibition, une boutique québécoise de vente d’accessoires de cannabis, a souligné l’impact économique de la légalisation sur ses magasins ; Cela a entraîné une augmentation notable des ventes. Cependant, elle a également soulevé de nouveaux défis juridiques, notamment au Québec.
« Un tas de produits ont dû aller à la poubelle », a déclaré Mennillo.
Selon la Loi encadrant le cannabis du Québec, il est interdit aux vendeurs de vendre des articles avec des logos ou des slogans liés au cannabis dans la province. Avant la légalisation, la vente de ces produits n’était pas un problème.
Mennillo a également remarqué un changement négatif dans l’éducation du public concernant le cannabis.
« L’éducation du public était un peu meilleure avant la légalisation parce que la Loi sur le cannabis n’existait pas et qu’il n’y avait rien de particulièrement illégal à vendre [des produits liés au cannabis] », a déclaré Mennillo. « Par exemple, un livre sur le cannabis ou sur la façon de consommer du cannabis ou de cultiver du cannabis. Tout cela était bien, mais maintenant, après la légalisation au Québec, toutes ces choses [...] sont illégales.
Mennillo ne pense pas que la même norme soit appliquée pour différents magasins. Une pharmacie ou une librairie vendant un produit à base d’huile de chanvre, ou un livre sur la culture du cannabis, qui a un logo lié à l’herbe, ne sera pas inspecté.
« Théoriquement, leur mandat est en quelque sorte de vous dissuader de consommer du cannabis », a déclaré Mennillo. « Donc, si vous entrez dans une SQDC et qu’ils vous voient montrer une hésitation à acheter du cannabis, c’est une incitation pour eux à essayer de vous convaincre de quitter le magasin. »
« C’est juste une philosophie complètement différente ici au Québec, et l’une des choses qui vont avec est notre incapacité à cultiver nos plantes », a déclaré Mennillo. « Au niveau fédéral, le gouvernement autorise jusqu’à quatre plantes par personne. L’idée étant que, si c’est légal, vous n’êtes pas obligé de l’acheter. Vous n’avez peut-être pas les moyens de l’acheter. Vous pouvez simplement le cultiver vous-même sur votre balcon, dans votre jardin, peu importe. Et au Québec, nous n’avons pas ça.
Mennillo voit cette stigmatisation au Québec comme un effet d’entraînement de la racialisation du cannabis.
À l’heure actuelle, huit autres pays ont légalisé l’usage récréatif du cannabis, notamment l’Allemagne, le Mexique et l’Afrique du Sud. Il est également légal pour un usage récréatif dans certains États américains, tels que le Colorado et la Californie.
Malgré la légalisation, Wilson a déclaré qu’elle se sentait toujours gênée de fumer de l’herbe dans certains espaces publics, car les gens jettent souvent des regards critiques, reflétant l’attitude stigmatisée persistante à l’égard de la consommation de cannabis.
Wilson s’est souvenue d’un moment au travail où elle a allumé un joint lors d’une réunion, où l’alcool et les cigarettes étaient courants. Elle a rapidement été critiquée.
« Ils m’ont dit : « Lailaah, tu fumes de l’herbe dans une réunion » », a déclaré Wilson. « Ce n’était pas comme si j’interrompais le début du déroulement de la réunion. »
Wilson a ensuite été amenée à une réunion avec des supérieurs où elle a été réprimandée. Elle s’est souvenue de l’histoire comme d’un moment de témoignage, lui rappelant que le cannabis n’est toujours pas accepté.
À l’extérieur d’une SQDC à Anjou, The Link s’est entretenu avec des consommateurs de cannabis sur la façon dont la légalisation a changé leur vie.
Certains consommateurs ont carrément déclaré à The Link que la légalisation n’avait aucun effet sur leur routine de tabagisme. Cependant, le constructeur automobile Antonio Vittoria a exprimé un point de vue différent sur la légalisation.
« [La légalisation de l’herbe] n’a rien changé, mais elle m’a protégée », a déclaré Vittoria. « Je n’avais pas à m’inquiéter d’être arrêté ou de le cacher, ce qui était ma principale préoccupation. »
Beaucoup peuvent se sentir plus en sécurité en consommant du cannabis. Selon Statistique Canada, environ 29,4 % des consommateurs de cannabis se procurent leur cannabis auprès d’une source légale, ce qui est près de trois fois plus élevé qu’avant la légalisation.
Le site Web du ministère de la Justice du Canada souligne cet avantage de la légalisation du cannabis, avec une diminution de 85 % du taux de criminalisation par rapport à avant la légalisation du cannabis.
« Vous ne pouvez pas simplement laver la stigmatisation qui respire dans le subconscient des gens depuis 100 ans », a déclaré Mennillo. « Cela prendra très, très longtemps pour disparaître. »
Cet article a été initialement publié dans le volume 45, numéro 4, publié le 22 octobre 2024.
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