fondés sur des exagérations, des stéréotypes et des mensonges purs et simples

Éditorial de NORML : L'interdiction de la marijuana est une fraude depuis le début

par Paul Armentano, directeur adjoint du NORML

Publié le 7 octobre 2024

Légalisons-le !

Depuis le début, les efforts visant à criminaliser la marijuana et à stigmatiser ceux qui la consomment se sont fondés sur des exagérations, des stéréotypes et des mensonges purs et simples.

La criminalisation du cannabis, qui a commencé il y a plus d’un siècle, n’avait pas grand-chose à voir avec la préservation de la santé ou de la sécurité publique. La poursuite des consommateurs de cannabis était avant tout fondée sur le sensationnalisme et la xénophobie .

Par exemple, un article du New York Times du 6 juillet 1927, intitulé « Une famille mexicaine devient folle », affirmait de manière farfelue : « Une veuve et ses quatre enfants sont devenus fous après avoir mangé de la plante de marijuana, selon les médecins, qui affirment qu'il n'y a aucun espoir de sauver la vie des enfants et que la mère sera folle pour le reste de sa vie. »

Un article universitaire intitulé « Marijuana », publié en 1933 dans The Journal of Law and Criminology, contenait des allégations tout aussi exagérées sur les prétendus dangers de la marijuana. Les auteurs écrivaient : « Le résultat inévitable est la folie, que ceux qui la connaissent décrivent comme absolument incurable et qui, sans exception, se termine par la mort. »

En 1937, Harry J. Anslinger, le premier « tsar de la drogue » des États-Unis, avait réussi à faire pression sur le Congrès pour interdire le cannabis dans tout le pays. Il y est parvenu en usant continuellement d’ une rhétorique raciste . « Il y a 100 000 fumeurs de marijuana aux États-Unis, et la plupart sont des Noirs, des Hispaniques, des Philippins et des artistes. Leur musique satanique, le jazz et le swing, résultent de la consommation de marijuana », a-t-il affirmé . « Cette marijuana incite les femmes blanches à rechercher des relations sexuelles avec des Noirs, des artistes et d’autres personnes. »

En 1971, l’administration de Richard Nixon a déclaré que la toxicomanie était « l’ennemi public numéro un ». La marijuana, que le Congrès venait de classer comme substance contrôlée de l’annexe I, la catégorie fédérale la plus stricte, était au cœur de cette campagne. Pourtant, en privé, Nixon a reconnu qu’il ne pensait pas que le cannabis était « particulièrement dangereux » et il a déploré les sanctions « ridicules » encourues par les personnes arrêtées pour possession de cannabis.

Pourtant, lui et ses collaborateurs ont publiquement redoublé d’efforts pour faire face à la menace que représentait la marijuana, pour des raisons presque entièrement politiques. Comme l’a reconnu plus tard son chef de la politique intérieure, John Ehrlichman , « nous ne pouvions pas rendre illégal le fait d’être contre la guerre (du Vietnam) ou contre les Noirs », mais nous pouvions amener « le public à associer les hippies à la marijuana et les Noirs à l’héroïne ».

En criminalisant lourdement ces deux types de crimes, explique Ehrlichman, nous pourrions perturber ces communautés. Nous pourrions arrêter leurs dirigeants, perquisitionner leurs domiciles, interrompre leurs réunions et les vilipender soir après soir dans les journaux télévisés.

« Est-ce qu’on savait qu’on mentait à propos de la drogue ? » a-t-il demandé. « Bien sûr que oui. »

Aujourd’hui, plus de 50 ans plus tard, la marijuana reste classée dans la catégorie des substances réglementées de l’annexe I – la même classification que l’héroïne – et plusieurs politiciens continuent de répéter bon nombre de ces mythes et contre-vérités. Lentement mais sûrement, l’opinion publique tourne la page.

Selon Gallup, 70 % des adultes américains pensent que « la consommation de marijuana devrait être légale ».

Il s'agit d'une augmentation de 19 points de pourcentage depuis 2014, lorsque le Colorado et Washington sont devenus les premiers États à mettre en œuvre la légalisation du cannabis pour les adultes. Vingt-quatre États l'ont désormais fait - et aucun État n'a jamais abrogé la légalisation de la marijuana.

Ces dernières semaines, les deux principaux candidats à la présidentielle ont appelé à mettre un terme à la pratique consistant à arrêter et à emprisonner les consommateurs de marijuana. Il était temps.

L'interdiction de la marijuana est une fraude depuis le début, souvent propagée par des politiciens et des bureaucrates qui étaient impliqués dans cette mascarade. Il est grand temps d'y mettre un terme.

Cet éditorial a été initialement publié par Inside Sources.