Tant qu’elles n’auront pas suivi de thérapie et de réadaptation en matière de toxicomanie

Les gouvernements des États prennent l’initiative de défendre les droits des consommateurs de cannabis,
notamment le droit aux traitements médicaux qui leur ont été historiquement refusés,
comme la transplantation d’organes.

C'est une question plus compliquée que vous ne le pensez

Dans quels cas la consommation de marijuana devrait-elle empêcher un patient d’obtenir une transplantation d’organe ?

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Par Sandeep Jauhar et Maria Avila 2 octobre 2024

Jauhar est cardiologue à Northwell Health. Avila est le directeur médical des programmes de transplantation cardiaque et d'assistance circulatoire mécanique à l'hôpital universitaire North Shore de Northwell Health.

En 2023, le Kentucky est devenu le dernier État à adopter une loi interdisant de refuser une transplantation d’organes à des patients uniquement en raison de leur consommation de marijuana. La législation devrait entrer en vigueur le 1er janvier 2025. Au cours des 11 dernières années, des mesures similaires ont été adoptées dans 21 autres États.

Bien que ces lois empiètent sur la prise de décision médicale, elles s’inscrivent dans une tendance croissante. Alors que la consommation de cannabis devient de plus en plus répandue dans la société américaine (en 2023, 61 millions d’Américains ont fumé, vapoté ou consommé de la marijuana), les gouvernements des États prennent l’initiative de défendre les droits des consommateurs de cannabis, notamment le droit aux traitements médicaux qui leur ont été historiquement refusés, comme la transplantation d’organes.

Parallèlement, les sociétés de transplantation d’organes, qui établissent les lignes directrices sur les soins de transplantation, ont renoncé à établir des directives standardisées sur l’utilisation du cannabis, permettant aux programmes individuels d’établir leurs propres règles. Certains programmes ont adopté une approche intransigeante, en adoptant des politiques de tolérance zéro sur la marijuana. D’autres programmes ont été plus permissifs, en adoptant une sorte de position « ne posez pas de questions, ne dites rien ». D’autres encore ont opté pour une position intermédiaire, autorisant l’inscription sur la liste des transplantations pour les consommateurs de cannabis après six mois d’abstinence – même dans les États qui ont adopté des lois interdisant de telles restrictions. Il n’y a pas de consensus sur cette question au sein de la communauté des transplantations.

La diversité des approches a entraîné des disparités. Les consommateurs de cannabis disposant de ressources adéquates, par exemple, peuvent se déplacer vers des communautés où les programmes autorisent l’inscription sur la liste des transplantations malgré la consommation de substances. Ce « shopping de programmes » récompense les patients fortunés en leur offrant un accès encore plus large aux transplantations d’organes qui leur sauvent la vie.

Nous avons besoin d’une approche standardisée de l’admissibilité à la transplantation dans la population nombreuse et croissante de consommateurs de cannabis. Les organes des donneurs sont un bien national. Cela signifie que des directives nationales, et non des politiques institutionnelles diverses (et souvent ambiguës), sont essentielles pour garantir que les organes soient distribués équitablement sans refuser de manière injustifiée un traitement à ceux qui en ont le plus besoin.

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Il y a 25 ans, lorsque nous étions à la faculté de médecine, la consommation de cannabis était largement interdite dans les centres de transplantation. À l’époque, comme aujourd’hui, l’approvisionnement en organes de donneurs ne répondait pas aux besoins de la société, et sa gestion appropriée était une responsabilité éthique que les programmes prenaient très au sérieux.

Malgré les progrès réalisés dans le domaine du prélèvement d’organes et l’ augmentation du nombre de donneurs d’organes ces dernières années (en partie à cause des décès dus aux opioïdes ), environ 100 000 Américains sont aujourd’hui sur une liste d’attente pour une transplantation d’organe et environ 6 000 meurent chaque année sans transplantation.

Si l’on savait que le cannabis avait un effet négatif sur les résultats des transplantations, il serait alors évident que les programmes en interdiraient l’usage. Cependant, les données rigoureuses sur les effets du cannabis sur la santé sont limitées, en partie parce que la marijuana reste classée comme drogue de l’annexe I, la catégorie la plus restrictive, par le gouvernement fédéral.

Nous savons que le vapotage ou la consommation de marijuana sont associés à des infections fongiques chez les patients transplantés. De plus, le cannabis peut compliquer la suppression du système immunitaire dont ces patients ont besoin pour prévenir le rejet d’organe. Il existe également des preuves anecdotiques selon lesquelles les patients qui consomment du cannabis pourraient ne pas respecter leur régime médicamenteux complexe.

Cependant, la plupart de ces études sont de petite envergure et sujettes à des biais, et il est difficile d'en tirer des conclusions solides. Nous avons besoin d'études bien conçues sur le cannabis pour voir s'il peut compromettre les organes transplantés ou aggraver la survie globale des patients.

Jusqu’à présent, les meilleures données dont nous disposons suggèrent qu’il convient de faire une distinction entre la consommation occasionnelle de cannabis et le « trouble de consommation de cannabis », qui se caractérise par une dépendance psychologique et physique et peut toucher 3 consommateurs de cannabis sur 10. Les patients souffrant de troubles de consommation de cannabis (consommation quasi quotidienne ou quasi quotidienne) ont des résultats bien plus mauvais après une transplantation rénale, notamment des taux plus élevés de défaillance d’organe et de décès, au cours de la première année suivant la transplantation.

En revanche, dans une étude de 2016 sur les transplantations rénales, il n’y avait aucune différence entre les consommateurs de cannabis récréatif, dont la plupart n’en consommaient pas quotidiennement, et les non-consommateurs en termes de survie des patients ou des organes sur une période d’un an. Une étude de 2019 sur les transplantations hépatiques a également révélé que la consommation de cannabis avant la transplantation n’avait pas d’effet négatif sur les résultats après la transplantation, y compris la survie à cinq ans.

Cependant, les troubles liés à la consommation de cannabis avant la transplantation ne sont pas nécessairement associés à des effets indésirables, ce qui suggère que le traitement de la dépendance avant la transplantation peut atténuer ses effets néfastes.

Tout ceci suggère un cadre pour une politique nationale.

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Premièrement, refuser la transplantation d’organes à tous les consommateurs de cannabis est une mesure inutilement restrictive. Elle risque d’aggraver les inégalités historiques, car les consommateurs de cannabis sont majoritairement noirs et les patients noirs ont toujours été sous-représentés sur les listes de transplantation.

Les directives devraient plutôt faire la distinction entre les consommateurs occasionnels, qui constituent la majorité de la population consommatrice de cannabis, et les personnes souffrant d’une dépendance avérée. Les consommateurs occasionnels devraient rester éligibles à la transplantation (bien qu’il faille bien sûr les encourager à renoncer à la consommation, car l’usage récréatif n’apporte que peu de bénéfices médicaux à cette population).

En revanche, les personnes souffrant de troubles liés à la consommation de cannabis ne devraient pas être éligibles aux transplantations d’organes, malgré des lois comme celle qui est sur le point d’entrer en vigueur dans le Kentucky, tant qu’elles n’auront pas suivi de thérapie et de réadaptation en matière de toxicomanie. Cela nécessitera bien sûr des ressources supplémentaires, car seulement environ un tiers des centres de transplantation aux États-Unis proposent actuellement des services de traitement de la toxicomanie.

Parallèlement, nous devons approfondir nos recherches sur les effets du cannabis sur la santé, que ce soit dans le cadre d’une transplantation ou non. L’administration Biden envisage de supprimer le statut de drogue de l’annexe I de la marijuana. Cela permettrait de libérer des fonds pour la recherche. Ce n’est qu’en menant des études rigoureuses sur le cannabis que nous pourrons créer les normes transparentes et fondées sur des preuves nécessaires pour garantir une répartition équitable des organes et des résultats optimaux pour tous les patients transplantés.

Sandeep Jauhar, cardiologue à Northwell Health à New York, est l’auteur, plus récemment, de « My Father’s Brain: Life in the Shadow of Alzheimer’s ». Maria Avila est la directrice médicale des programmes de transplantation cardiaque et d’assistance circulatoire mécanique à l’hôpital universitaire North Shore de Northwell Health.