La « drogue d’introduction » n’est plus utilisée : une étude montre que la légalisation du cannabis récréatif n’augmente pas la toxicomanie

« Nous n’avons vraiment trouvé aucun soutien pour beaucoup de méfaits dont les gens s’inquiètent avec la légalisation »

L’étude de plus de 4 000 jumeaux du Colorado et du Minnesota n’a également révélé aucun lien entre la légalisation du cannabis et l’augmentation des problèmes cognitifs, psychologiques, sociaux, relationnels ou financiers.

La « drogue d’introduction » n’est plus utilisée : une étude montre que la légalisation du cannabis récréatif n’augmente pas la toxicomanie
Par Lisa Marshall • Publié: 24 janvier 2023

La légalisation du cannabis récréatif au niveau de l’État n’augmente pas les troubles liés à la consommation de substances ou d’autres drogues illicites chez les adultes et, en fait, peut réduire les problèmes liés à l’alcool, selon une nouvelle étude de CU Boulder.

L’étude de plus de 4 000 jumeaux du Colorado et du Minnesota n’a également révélé aucun lien entre la légalisation du cannabis et l’augmentation des problèmes cognitifs, psychologiques, sociaux, relationnels ou financiers.

« Nous n’avons vraiment trouvé aucun soutien pour beaucoup de méfaits dont les gens s’inquiètent avec la légalisation », a déclaré l’auteur principal Stephanie Zellers, qui a commencé la recherche en tant qu’étudiante diplômée à l’Institut de génétique comportementale (IBG) de CU Boulder. « Du point de vue de la santé publique, ces résultats sont rassurants. »

Pour l’étude, publiée le 5 janvier dans la revue Psychological Medicine, des chercheurs de l’Université du Minnesota, de CU Boulder et du CU Anschutz Medical Campus ont exploité les données de deux des études sur les jumeaux les plus importantes et les plus anciennes du pays: l’une hébergée à IBG et l’autre au Minnesota Center for Twin Family Research.

Les chercheurs ont suivi des participants, maintenant âgés de 24 à 49 ans, depuis l’adolescence, recueillant des données sur la consommation d’alcool, de tabac, de cannabis (alias « marijuana ») et de plusieurs drogues illicites, ainsi que des mesures de « santé psychosociale ».

En 2014, le Colorado est devenu l’un des deux premiers États des États-Unis à commencer la vente légale de marijuana à des fins récréatives. Au Minnesota, l’usage récréatif du cannabis reste illégal.

Le pouvoir des études sur les jumeaux
En comparant les 40% de jumeaux qui vivent dans des États récréatifs légaux à ceux qui vivent dans des États où il est encore illégal, les chercheurs ont entrepris d’avoir une idée générale de l’impact de la légalisation.

En outre, en comparant spécifiquement le jumeau au jumeau dans 240 paires dans lesquelles l’un vit dans un État qui a légalisé et l’autre dans un État qui ne l’a pas fait, les chercheurs ont cherché à déterminer quels changements, le cas échéant, la légalisation du cannabis provoque.

« Cette conception de co-jumeau contrôle automatiquement un large éventail de variables, y compris l’âge, le milieu social, la vie familiale précoce et même l’héritage génétique » qui peuvent influencer les résultats de santé, a déclaré John Hewitt, professeur de psychologie et de neurosciences à CU Boulder. « Si l’association tient le coup, elle fournit des preuves solides que l’environnement, en l’occurrence la légalisation, a un impact. »

Dans une étude précédente, le groupe a constaté que les jumeaux identiques vivant dans les États où le cannabis est légal l’utilisaient environ 20% plus fréquemment que leurs jumeaux dans les États où il est illégal.

La question suivante logique: plus d’utilisation signifie-t-il plus de problèmes?

Pour le savoir, l’équipe a comparé les résultats de l’enquête en examinant 23 mesures de la « détresse psychosociale », y compris la consommation d’alcool et de drogues illicites telles que la cocaïne et l’héroïne, le comportement psychotique, la détresse financière, les problèmes cognitifs, le chômage et les relations au travail et à la maison.

« Nous avons inclus tout ce sur quoi nous avions des données dans le but d’obtenir un aperçu complet des impacts sur la personne dans son ensemble », a déclaré Zellers. « Vue d’ensemble, il n’y a pas grand-chose là-bas. »

Étonnamment, ils n’ont trouvé aucune relation entre la légalisation du cannabis et le risque accru de trouble de consommation de cannabis ou de dépendance au cannabis.

Alors que de nombreux critiques de la légalisation ont exprimé leur inquiétude que le cannabis pourrait servir de « drogue d’introduction » à d’autres substances plus nocives, les chercheurs n’ont trouvé aucun changement dans la consommation de drogues illicites après la légalisation.

« Pour la consommation de cannabis à faible niveau, qui était la majorité des utilisateurs, chez les adultes, la légalisation ne semble pas augmenter le risque de troubles liés à l’utilisation de substances », a déclaré le co-auteur, le Dr Christian Hopfer, médecin et professeur de psychiatrie à IBG et CU Anschutz, qui étudie les troubles liés à la toxicomanie.

Les jumeaux dans les États où le cannabis est légal présentaient moins de symptômes de trouble de consommation d’alcool: Plus précisément, ils étaient moins susceptibles d’adopter un comportement à risque après avoir bu, comme conduire en état d’ébriété.

« Aucun médicament n’est sans risque »
Les auteurs avertissent que l’étude n’a pas examiné les impacts sur les adolescents et n’a pas examiné de près les types et les doses de cannabis que les gens consommaient.

« Notre étude suggère que nous ne devrions pas être trop préoccupés par la consommation quotidienne des adultes dans un environnement légalisé, mais aucune drogue n’est sans risque », a déclaré Hewitt. « Ce serait une erreur de rejeter les risques de doses plus élevées d’un médicament qui est relativement sûr en petites quantités. »

L’étude n’a trouvé aucune preuve que la légalisation du cannabis profite à la santé psychosociale.

Aujourd’hui, 21 États ont légalisé le cannabis récréatif. La moitié de la population américaine vit dans un endroit où c’est légal, et plusieurs autres, y compris le Minnesota, envisagent la légalisation.

Zellers, qui a récemment obtenu un doctorat de l’Université du Minnesota, espère que le document, et d’autres à venir, aideront à éclairer les conversations politiques sur la légalisation.

« J’aimerais que nous dépassions cette question de « La légalisation est-elle bonne ou mauvaise? » et que nous passions à des questions plus spécifiques telles que « Qui est le plus à risque? Qui peut en bénéficier le plus? Et comment? Pour que les gens puissent faire des choix éclairés », a déclaré Zellers.

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