«Cela offre une prévisibilité et une sécurité à notre organisation qui nous permettent de voir plus grand et de réfléchir à ce que nous voulons vraiment faire», déclare Dave Leon, directeur exécutif de l'organisation.

Jim Rendon de la chronique de la philanthropie / The Associated Press

23 AVRIL 2021 09H35

Les organisations à but non lucratif ont une nouvelle source de financement inattendue: les ventes de marijuana d'État.

Au cours des deux dernières années, la Californie a utilisé une partie des frais qu'elle perçoit sur la vente de marijuana à des fins récréatives pour octroyer des subventions à des organisations communautaires qui servent les personnes et les communautés touchées par la guerre contre la drogue. Jusqu'à présent, l'État a octroyé près de 100 millions de dollars, un chiffre qui devrait grimper à 175 millions de dollars en mai.

Fathers and Families of San Joaquin, une petite organisation à but non lucratif qui dessert les jeunes et les personnes qui sont passées par le système de justice pénale, a reçu une subvention de 1 million de dollars en 2019. Le groupe forme des personnes anciennement incarcérées en tant que conseillers en toxicomanie. Les anciens détenus organisent des ateliers et des formations pour les jeunes dans les établissements pénitentiaires. Le groupe dispose également d'équipes d'intervention rapide pour la violence domestique et la maltraitance des enfants.

Un grand nombre des problèmes auxquels l'organisation s'attaque à Stockton, en Californie et dans ses environs, peuvent être attribués à la guerre contre la drogue, déclare Samuel Nuñez, directeur exécutif du groupe. Il se souvient que des policiers avaient abattu sa porte d'entrée quand il était enfant - ce qui, selon lui, était courant dans son quartier - et que sa mère était assise terrifiée par terre.

«Ils surveillaient férocement nos communautés», dit Nuñez. "Ils nous traumatisaient."

Le Golden State n'est pas seul. L'Alaska et l'Illinois ont des programmes similaires et, à mesure que de plus en plus d'États légalisent le médicament, des programmes supplémentaires pourraient être en cours.

Lors des élections de 2020, les électeurs de l'Arizona, du Montana, du New Jersey et du Dakota du Sud ont approuvé des mesures visant à légaliser l'usage récréatif de la marijuana. À la fin du mois de mars, la législature de l'État de New York a adopté un projet de loi sur la légalisation de la marijuana qui consacrera 40% des recettes fiscales à des subventions aux groupes communautaires et aux gouvernements locaux pour aider les communautés touchées de manière disproportionnée par les politiques sévères en matière de drogues.

Le système mis en place par la Californie a été particulièrement bénéfique pour les petits groupes qui sont les plus proches de ces communautés, explique Bonnie Midura, gestionnaire principale de programme au California Endowment, une fondation qui a soutenu les efforts visant à obtenir les subventions de marijuana. Les agences d'État ont souvent des exigences de candidature rigoureuses pour les organisations à but non lucratif qui peuvent les exclure du processus.

Beaucoup de bénéficiaires reçoivent rarement des sommes aussi importantes.

«J'ai eu un certain nombre de conversations avec ces organisations où elles nous ont dit qu'il s'agissait des subventions les plus importantes qu'elles aient jamais reçues», déclare Matt Cervantes, un responsable de la Sierra Health Foundation, qui gère une partie de la Californie. effort. "Ce sont des organisations de défense bien connues de tout l'État qui ont une longue histoire dans le secteur philanthropique. Mais une subvention d'un million de dollars sur trois ans peut changer la donne."

C'était le cas de Painted Brain, une organisation à but non lucratif relativement nouvelle de Los Angeles qui, avec une autre organisation, a reçu une subvention de 900 000 $ sur trois ans. L'organisation fournit des services de santé mentale, des programmes artistiques, des services de formation professionnelle et de placement ainsi qu'une aide juridique aux personnes ayant des problèmes de santé mentale. Grâce au financement de l'État, il a pu élargir ses programmes et réfléchir à son avenir.

«Cela offre une prévisibilité et une sécurité à notre organisation qui nous permettent de voir plus grand et de réfléchir à ce que nous voulons vraiment faire», déclare Dave Leon, directeur exécutif de l'organisation.

L'État tente de cibler les fonds vers de petites organisations communautaires gérées par des personnes de couleur qui servent souvent des personnes qui ont été incarcérées ou qui ont été autrement affectées par les politiques en matière de drogues, ainsi que des groupes qui travaillent pour réduire la consommation de drogue. Environ 45 pour cent des personnes desservies par les programmes qui ont remporté des subventions que Sierra Health supervise sont des Latino-américains, et 35 pour cent sont des Noirs.

Tous les organismes sans but lucratif et les créateurs de subventions n'acceptent pas l'argent lié à la marijuana. Utiliser les fonds générés par la vente de marijuana signifie que les programmes conçus pour empêcher les gens de consommer de la marijuana finissent par dépendre de la consommation de drogue pour se soutenir.

C'est quelque chose auquel Thomas Azzarella, directeur de l'Alaska Afterschool Network, a beaucoup réfléchi. L'Alaska alloue 12,5% de ses revenus provenant de la vente de marijuana au financement de programmes de prévention après l'école, et le groupe d'Azzarella supervise la distribution de l'argent - 1,25 million de dollars à sept organisations en 2019.

Il sait qu'il n'arrêtera pas la légalisation. Pour lui, c'est une question de savoir comment travailler au sein du système pour faire le plus de bien.

"Nous ne sommes ni pour ni contre l'industrie. Nous reconnaissons que si la légalisation se produit, nous devons nous concentrer sur la prévention", déclare Azzarella. «La nouvelle industrie s'accompagne de risques et de dangers supplémentaires. Et c'est notre façon de faire en sorte que l'industrie soit un bon partenaire.

Au California Endowment, la fondation qui a soutenu les efforts visant à mettre en place le programme de subventions de l'État, il y avait une certaine préoccupation initiale que de s'impliquer dans les fonds de revenu de la marijuana signifierait pardonner l'utilisation de la drogue, dit Madura.

Mais comparer l'idée à l'utilisation par l'État des taxes sur les cigarettes pour financer les programmes destinés aux enfants a été utile. Les gens vont consommer de la marijuana, tout comme ils vont consommer des cigarettes, dit-elle. La question est alors de savoir comment utiliser cet argent pour aider les gens avant de consommer la substance plutôt que de régler les problèmes de santé après coup.

«Il y a ces dollars qui arrivent. Ils appartiennent au peuple californien», dit-elle. "Comment peuvent-ils être investis dans les communautés les plus touchées de Californie?"

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Cet article a été fourni à l'Associated Press par la Chronique de la philanthropie. Jim Rendon est un écrivain senior à la Chronique. Courriel: jim.rendon@philanthropy.com. L'AP et la Chronique reçoivent le soutien de la dotation Lilly pour la couverture de la philanthropie et des organisations à but non lucratif. L'AP et la Chronique sont seuls responsables de tout le contenu.