Les cultivateurs s'inquiètent alors que le Mexique s'apprête à légaliser la marijuana

Pour la première fois que María se souvienne, la moitié de sa dernière récolte de marijuana est toujours entreposée dans son ranch des mois après qu'elle aurait dû être vendue ici dans les montagnes de l'État de Sinaloa au Mexique.

Par MARÍA VERZA Associated Press
15 avril 2021, 11:54
• 7 min de lecture

BADIRAGUATO, Mexique - Pour la première fois dont María se souvienne, la moitié de sa récolte de marijuana est toujours entreposée dans son ranch dans l’État mexicain de Sinaloa, des mois après qu’elle aurait dû être vendue.
Assise dans sa maison en bois nichée dans les mêmes montagnes qui ont produit certains des trafiquants de drogue les plus notoires du monde, y compris Joaquín «El Chapo» Guzmán, la mère de 44 ans de quatre enfants pense savoir pourquoi: on s'attend à ce que le Mexique légalisera bientôt la marijuana.

«Il ne nous est jamais arrivé que nous récoltions et les conservions (entreposés) dans des sacs», a déclaré María, qui a demandé que son nom complet ne soit pas utilisé et que son emplacement exact ne soit pas révélé parce que dans les montagnes entourant Badiraguato, où le crime organisé contrôle tout, mal parler peut être dangereux.

La législation mexicaine en attente d'approbation finale du Sénat, qui pourrait ne pas intervenir avant septembre, légaliserait la production et la vente de pots à des fins récréatives tout en créant un marché privé réglementé par le gouvernement. L'usage médicinal est déjà légal.

L'effort a généré de l'incertitude parmi les familles qui ont cultivé la récolte pendant des générations et tout au long du commerce. Les producteurs s'attendent à ce que le prix de la marijuana continue de baisser et pensent que leur commerce deviendra économiquement irréalisable. Ils disent qu'au cours des cinq dernières années, le prix qu'ils obtiennent a été réduit de moitié. Tout le monde attend de voir comment les capodastres répondront à une nouvelle affaire légale. Pendant ce temps, la moitié de la récolte de María est invendue.

La marijuana est devenue chaque jour moins lucrative par rapport aux revenus des cartels provenant de drogues synthétiques comme le fentanyl. La demande et le prix du pot ont chuté lorsque plusieurs États américains l'ont légalisé, bien que le Mexique reste le premier fournisseur étranger des consommateurs américains, selon un récent rapport de la Drug Enforcement Administration des États-Unis.

Ici, dans les montagnes de Sinaloa, certains agriculteurs ont arrêté de cultiver de la marijuana. D'autres se concentrent sur des souches de meilleure qualité qui coûtent plus cher ou continuent de la cultiver, mais avec le pavot à opium, en espérant qu'au moins l'un d'entre eux les maintiendra à flot.

María travaille entre les hautes plantes à feuilles depuis l'âge de 16 ans et dit qu'elle est même tombée amoureuse parmi elles. Dans sa maison, entourée d'arbres fruitiers et de poulets, la famille ne manque pas de nourriture , mais les revenus de la marijuana paient tout le reste au cours de l'année, des vêtements aux téléphones portables en passant par la scolarité de ses enfants. Son aîné vient d'obtenir son diplôme en informatique.

Pour sa famille et bien d'autres, la question n'est pas de savoir si la marijuana est légale, mais simplement qu'elle continue de fournir un revenu.

«Depuis que nous avons entendu qu'ils allaient légaliser (la marijuana), nous avons commencé à agrandir les parcelles de pavot», a déclaré María. Mais cela n'a pas fonctionné.

En février, leur principale récolte de pavot a été détruite. Ils avaient prévu de vivre de ses revenus pendant un an. En entendant l'approche des hélicoptères militaires, María a pris sa photo de Saint Jude, le saint patron des causes perdues, sur le mur et a couru au champ pour la placer parmi les fleurs rouges. Le saint ne pouvait pas les sauver des effets de l'herbicide.

Deux mois plus tard, le mari de María a travaillé parmi des plants de marijuana de plus de 3 pieds de haut plantés parmi les coquelicots morts. C'est tout ce qu'ils peuvent arroser avec une irrigation goutte à goutte alimentée par de l'eau supplémentaire de la maison.

«Cette petite parcelle provient d'une autre graine et elle va se vendre, disent-ils, parce qu'elle est de meilleure qualité», a déclaré María.

La marijuana qu'ils ont réussi à vendre de la récolte précédente rapportait 500 $, soit environ 25 $ le kilogramme. En revanche, les coquelicots détruits auraient produit pour environ 5 000 dollars de gomme d'opium.

Le trafic de drogue a rapporté beaucoup d'argent aux habitants de ces montagnes au fil des ans, mais aussi beaucoup de problèmes.

María se souvient des années de bonanza où la famille a pu acheter des vaches, qui ont ensuite été vendues pour payer l'éducation de ses enfants. Son mari se souvient de périodes de violence où des groupes rivaux ont tué et terrorisé des habitants pour tenter de contrôler la région.

Le couple veut un avenir différent pour leurs enfants. Mais à la question de savoir si elle pouvait imaginer une époque où les montagnes ne seraient plus liées au trafic de drogue, la fille de María, âgée de 18 ans, répond: «jamais».

Les liens sont forts et nombreux.

Il y a des années, le mari de María a fait passer de la marijuana de l'autre côté de la frontière américaine dans un sac à dos. Le petit ami de sa fille a déplacé de la marijuana de Phoenix vers l'intérieur des États-Unis.

Alors que María préparait la soupe au poulet, «narcocorridos», les ballades relatant les exploits des trafiquants de drogue, chantaient les «héritiers de M. Guzmán», qui purge une peine d'emprisonnement à perpétuité aux États-Unis.

Les fils de Guzmán contrôlent cette zone, selon les experts.

Cinq jours après la visite d'une équipe de l'AP dans la région, les marines mexicains ont mené une opération près du lieu de naissance de Rafael Caro Quintero, un autre trafiquant notoire libéré en 2013 d'une prison mexicaine où il purgeait une peine pour le meurtre d'un agent de la DEA. Mais sinon, il y avait peu de présence gouvernementale et la zone semblait calme, bien que surveillée de près par les belvédères.

L'un des arguments invoqués par les politiciens mexicains dans leurs efforts pour légaliser l'usage récréatif de la marijuana est la réduction de la violence. Certains experts ne sont pas si sûrs que cela se produira, mais affirment que la réduction du marché noir et les revenus du crime organisé seraient positifs.

L'objectif «n'est pas de mettre fin au marché illégal, car cela ne se produira pas dans les premières années», mais plutôt de le réduire autant que possible, a déclaré Zara Snapp, consultante internationale en politique pharmaceutique et cofondatrice de l'Instituto RIA, un groupe de réflexion sur les politiques publiques au Mexique.

Les organisations non gouvernementales comme Snapp's estiment que la législation mexicaine doit intégrer une composante de justice sociale plus forte.

«Si les communautés décident de ne pas (passer au marché légal), c'est parce qu'il n'y a pas de raisons économiques suffisantes», a-t-elle déclaré.

Alors que María prie Saint Jude et espère que sa petite parcelle de marijuana restante portera sa famille à travers, dans une autre partie des montagnes, un homme maigre de 39 ans cultive une souche de marijuana qui se vend 10 fois le prix de la marijuana. la marijuana mexicaine traditionnelle car elle a un contenu psychoactif beaucoup plus élevé.

Si l'homme, qui a également demandé l'anonymat, est en mesure d'obtenir deux récoltes - et l'armée ne trouve pas cela comme il y a deux ans - il aura 110 livres de marijuana de haute qualité qui devraient rapporter 15000 $. Ce n'est pas de l'argent facile.

«Du moment où vous plantez jusqu'à ce que vous la vendiez, vous vous battez», dit-il.

L'eau est rare. Il paie deux ouvriers pour qu'ils soient sur le ranch, s'occupent des plantes et coupent ensuite soigneusement les bourgeons rougeâtres à forte odeur que lui et d'autres pèseront et emballeront.

L'homme travaille dans la marijuana depuis l'âge de 9 ans. Son associé vient également du business, mais d'une branche différente. «Mon père était un blanchisseur d'argent», dit-il avec désinvolture.

Il y a des décennies, la marijuana était une entreprise tellement importante qu'elle était transportée hors des montagnes à bord d'avions qui atterrissaient sur des chemins de terre. Maintenant, l'homme et son partenaire le conduisent dans la capitale de l'État de Culiacan et le vendent là-bas.

«Il faut aller voir qui est en charge et lui donner la moitié ou tout lui vendre» pour éviter les problèmes, a-t-il dit.

Pour l'homme - comme pour María - la question importante n'est pas la légalisation mais les chiffres, les revenus.

«S'ils me paient la même chose - ou presque - en étant légal, c'est bien. Vous travaillerez plus à l'aise», a-t-il déclaré.

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