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Test : conduire après avoir consommé du cannabis19/02/2013 - 16h32

Rebondissant sur la légalisation de la marijuana dans l’état de Washington, une chaine de télé locale a réuni trois volontaires pour leur faire fumer de l’herbe puis les mettre au volant sous la surveillance d’un instructeur. Du pur journalisme wtf.

Plusieurs mois après avoir voté la proposition de loi instaurant la légalisation de la marijuana, l’état de Washington cherche toujours à affiner la limite au-delà de laquelle un consommateur est trop stone pour conduire une voiture. Actuellement, cette limite est de 5 nanogrammes de THC par millilitre de sang. Si on peut considérer que les fumeurs récréatifs n’ont qu’à rester chez eux, cette mesure pose problème pour ceux qui consomment du cannabis à but médical et ont besoin de se déplacer (ne serait-ce que pour aller chercher leur prescription au dispensaire).

Dans un post publié en 2011, le blogueur William Breathes expliquait ainsi qu’il dépassait encore de trois fois cette limite légale 15h après avoir consommé de la marijuana. Autrement dit, un fumeur est systématiquement hors la loi quand il prend le volant.

La chaine de télé locale Kiro TV (affiliée à CBS) a décidé de prendre les devants en menant un test instructif à défaut d’être scientifiquement rigoureux. Elle a fait appel à trois consommateurs aux profils très différents (une jeune fille qui fume quotidiennement, un trentenaire qui fume le week-end et un quinqua qui fume occasionnellement) pour tenter d’évaluer à partir de quelle quantité d’herbe ils devenaient dangereux sur la route.
Bien sûr, le test se déroulait sur un parcours délimité par des plots, dans une voiture d’auto-école et en compagnie d’un moniteur chargé de prendre le contrôle du véhicule en cas de pépin. Un policier était également présent pour évaluer si la conduite des testeurs était suspecte ou non.

Pour faire planer les trois cobayes, l’équipe de télé n’y est pas allé de main morte, leur fournissant de la Blueberry trainwreck à fumer en pipe (et donc pure, à l’américaine) par portion de 0,3 gramme, avant de les mettre au volant. Expérience renouvelée deux fois, et même une troisième fois pour Addy, 27, présentée comme une consommatrice médicale et qui avait déjà fumé avant le test. Elle a pris de bon cœur une nouvelle dose, atteignant un total de 1,4 grammes.

Evidemment, elle finit défoncée et commence à conduire n’importe comment en balançant des "it's awesome !".
Si ce test est un brin absurde (fumez un gramme de skunk dans un laps de temps aussi court, rien n’y personne ne vous fera décoller de votre canapé), il semble démontrer que la limite actuelle est bien trop sévère (plus en tout cas que pour l’alcool, selon certaines études). Il a fallu que nos trois patients la dépassent de 5 fois avant que leur capacité à conduire soit endommagée (selon le moniteur et le policier), et Addy assurait encore à 7 fois.

Un argument en faveur de ceux qui militent pour un assouplissement de la législation.
Conduire sous l’effet d’une substance demeure quoiqu’il arrive dangereux. Selon une étude épidémiologique menée en France en 2005, la consommation de cannabis augmenterait de 1,8 fois le risque d’accident, chiffre qui grimpe à 8,5 fois pour l’alcool et 15 fois lorsqu’on combine les deux.

Par Edouard OrozcoFollow @edouard_orozco

http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=dw1HavgoK9E

Publiée le 2013-02-15

CNN may have just posted their best piece of investigative journalism in years. In the following video, three drivers of varying ages got incredibly high on marijuana and test-drove cars around a course. A driving-ed instructor accompanied them to avert any chance of an accident, and police watched from the sidelines to spot any visible 'signs' of inebriation in their movements.

The volunteers -- a young daily smoker, adult weekend smoker and elder infrequent smoker -- proceeded to test escalating levels of stupor against the new baseline 'legal limits' in Colorado and Washington state. They had to reach excesses of 5 times the legal limit before their ability to drive became impaired. In most cases, the danger they presented was driving too slowly or with frequent hesitations.

Although hardly scientific, this test does offer some insight into a specter which has haunted us for years: marijuana legalization. Last November, the country watched tame and good-natured celebrations sweep Colorado and Washington after their pro-marijuana ballot passed. The sudden and complete lack of tension between public smokers and police was wonderful to see; it was like two opposing armies finally laying arms to rest. It was as if a part of America had leapt into a progressive future, giving the rest of us a glimpse into what might be. Could anyone deny that this was a microcosm of the future most have been waiting for?

Despite resounding state level calls to end to the war on drugs, the DEA and federal government still loom overhead with murky legal gray zones. When asked by Barbara Walters what his current stance on the issue was, Obama said he would not make it a priority to go after recreational users in states that have passed legalization initiatives. This evasive, political response is to be expected: we aren't permitting drugs, but we won't fight the states on the issue.

Perhaps it would be too much to ask for the president to fully legalize marijuana and end an obscene prohibition that imprisons millions of Americans. But if the political PR can be ignored, it is undoubtedly the right thing to do. For now, maybe the best tactic is to keep harassing citizens federally, so they demand protection from their states and take the issue off Obama's plate.

So back to our drivers, and the issue many mothers are now concerned about: children having a new intoxicant to afflict their driving skills. How did the 'impaired' volunteers actually do? Well at a certain point, the substance had an undeniable effect on their ability to navigate a vehicle sensibly. But they all maintained surprising control, even at incredibly excessive levels of marijuana consumption. Moreover, unlike drunk drivers, they were very much aware of their state and agreed they were not on top of their game. Without over-indulging, it seems people's critical thinking can be trusted more with a few hits than a couple of drinks.

When it comes to marijuana in America, there's still a long road ahead to change laws, perceptions and behavior. But it's progress worth making, as long as it gets us away from misinformed stereotypes like this.