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22.07.2010
La prison tue les usagers de drogues aux États-Unis

S’il est une tâche difficile à mener, c’est bien celle d’évaluer l’efficacité des programmes de prévention à large échelle. Dans une session consacrée à cette thématique, les intervenants ont montré qu’à force d’efforts de méthode et de qualité du recueil des données, on arrive malgré tout à faire émerger des résultats intéressants. Ce type d’études essaie le plus souvent d’établir des preuves scientifiques des constats empiriques afin de démontrer la relation qui peut exister entre une intervention ou une évolution de la société sur un infléchissement des courbes épidémiologiques.

Ainsi, plusieurs chercheurs ont présenté des résultats d’études de l’impact des facteurs sociaux et structurels combinés aux interventions de prévention principalement dans des pays à faible ressource. S. Gruskin (UNGASS) a ainsi réussi à chiffrer l’impact du non respect des droits humains sur le cours de l’épidémie dans plusieurs pays africains. Simon Gregson a, quant à lui, montré que les programmes d’intervention comportementales ont bien eu un impact sur le ralentissement de l’incidence de l’épidémie de sida au Zimbabwe. Mais ce résultat n’est pas aussi spectaculaire que les courbes le montrent car dans le même temps, le pays plongeait dans un marasme économique tout aussi responsable de la diminution des contaminations que l’on peut montrer notamment en mesurant la diminution drastique de l’activité de la prostitution. De plus, l’impact de « l’effet funéraire », autrement dit, de la visibilité de la mortalité due à l’épidémie, a aussi eu un effet sur les comportements que le scientifique a été capable de modéliser.

Mais le résultat le plus spectaculaire présenté dans cette session est celui de Samuel Friedman (National Development and Research Institutes). Son équipe a voulu étudier l’efficacité d’une mesure prise aux Etats-Unis pour réduire l’usage de drogue, à savoir la mise en prison des usagers. Dans une étude longitudinale couvrant la période 1990 à 2006, menée dans 96 des plus grandes métropoles américaines, il démontre à partir de données exhaustives et incontestables (données officielles, FBI notamment) que l’arrestation des usagers de droguesS est associée avec :

- une prévalence du VIH plus élevée chez les usagers de drogues,
- une mortalité plus élevée des usagers de drogues,
- aucune diminution de la prévalence de l’usage de drogue dans la population générale.

Effectivement, on le constate bien dans ces exemples, ces études démontrent de manière scientifique rigoureuse ce que tout le monde savait déjà intuitivement. Mais au fait, la déclaration de Vienne ne réclame-t-elle pas que les décisions politiques soient basées sur des preuves scientifiques ?