«Nous, Canadiens, avons dépassé la phase initiale du« cannabis va nous détruire, le cannabis va radicalement changer notre culture »

After Newness Fades, Canada Settles Down to Legal Marijuana

Le bouleversement national prévu lorsque le Canada est devenu le premier grand pays industrialisé à légaliser la marijuana récréative ne s'est pas produit.
Par Ian Austen
29 janvier 2021

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Dans le cadre de la série The Times's Promises Made , j'ai repensé à l'expérience du Canada en devenant le premier grand pays industrialisé à légaliser la marijuana récréative. Une chose s'est démarquée pendant les nombreuses semaines que j'ai passées sur ce reportage: c'était peut-être un événement majeur, mais ce n'était pas une révolution.

«Nous, Canadiens, avons dépassé la phase initiale du« cannabis va nous détruire, le cannabis va radicalement changer notre culture ». Il est assez évident que cela ne s'est pas produit », a déclaré Daniel Werb, épidémiologiste et analyste de la politique pharmaceutique au St. Michael's Hospital de Toronto et professeur adjoint de santé publique à l'Université de Californie à San Diego. «L'un des meilleurs résultats est que c'était absolument ennuyeux. Maintenant que la vague initiale d'euphorie et de crainte est passée, nous comprenons qu'il est normal d'apporter des changements à ce marché sans que les choses ne s'effondrent radicalement.

[Lire: 2 ans après la légalisation du cannabis, le Canada a-t-il tenu ses promesses? ]

J'ai constaté que plusieurs des promesses clés du gouvernement ont été tenues, tandis que d'autres restent des travaux en cours et que d'autres feront probablement encore l'objet d'un grand débat lorsque le Parlement entamera un examen formel de la loi à l'occasion de son troisième anniversaire en octobre, un processus qui prendra probablement un an et demi.

Le premier ministre Justin Trudeau a lancé la légalisation en utilisant un argument d'équité. Il a soutenu qu'il était injuste de rendre les gens des criminels pour avoir possédé de petites quantités de marijuana, ruinant potentiellement leur vie.

Une statistique illustre de façon spectaculaire l'effet de la légalisation. En 2018, avant l'entrée en vigueur de la loi en octobre, la police a enregistré 26402 cas de possession. En 2019, il n'y en avait que 46.

Mais j'ai découvert dans mes rapports que des problèmes d'équité persistent. Bien que les accusations de possession mineures qui affectaient autrefois de manière disproportionnée les Autochtones et les Canadiens noirs ne sont plus, les membres de ces groupes sont notamment absents du côté commercial de la nouvelle industrie créée par la loi. Même ainsi, un système qui permettrait aux gens d'éliminer les condamnations antérieures pour possession de marijuana est si coûteux et compliqué que peu de gens ont pris la peine de l'utiliser. Et malgré les promesses d'intégrer les communautés autochtones dans le système, la loi a laissé les magasins opérant sur leurs terres dans des limbes juridiques.

Le marché illégal n'a pas disparu. Mais les statistiques montrent que les consommateurs passent au système légal et que les grands producteurs illégaux semblent de plus en plus se concentrer sur l'exportation vers les États-Unis.

M. Trudeau a juré qu'une structure juridique empêcherait la marijuana de pénétrer les enfants et les adolescents. Les chercheurs avec lesquels j'ai parlé ont déclaré que l'arrivée d'un marché légal de la marijuana n'avait pas suscité beaucoup d'intérêt chez les adolescents pour sa consommation. Bien que la consommation de marijuana dans l'ensemble n'ait pas augmenté de manière significative, la plupart des nouveaux utilisateurs du Canada ont bien dépassé l'âge mûr.

De même, s'il semble qu'il reste un retard dans l'approvisionnement des systèmes et la formation de la police pour détecter les facultés affaiblies par la marijuana chez les automobilistes, personne dans les forces de l'ordre à qui j'ai parlé ne pense que la conduite avec des pierres a augmenté de manière significative depuis 2018.

M. Trudeau n'a pas promis de créer une nouvelle industrie lucrative basée sur le cannabis. Mais une «ruée vers le vert» des investisseurs a fait monter en flèche les stocks de marijuana pendant la période précédant la légalisation. Depuis lors, les bénéfices du secteur se sont avérés insaisissables, les cours des actions ont chuté et les hauts dirigeants de nombreuses entreprises se sont vu montrer la porte.

Un deuxième article sur ce que j'ai trouvé du côté commercial de l'industrie canadienne de la marijuana paraîtra bientôt. Une chose est que les Canadiens devraient se préparer plus tard cette année à une forte pression de l'industrie pour être autorisés à faire de la publicité et à promouvoir la marijuana de la même manière que les brasseurs et les vignerons vendent leurs produits. Le système actuel pour la marijuana ressemble plus aux règles entourant les cigarettes et interdit effectivement le marketing et les publicités.

Si cela se produit, attendez-vous à ce que le lobbying de l'industrie soit contesté par des arguments tout aussi vigoureux de la communauté de recherche sur la santé et la toxicomanie selon lesquels autoriser la commercialisation de l'alcool était une erreur majeure qui ne devrait pas être répétée avec la marijuana.

Originaire de Windsor, en Ontario, Ian Austen a fait ses études à Toronto, vit à Ottawa et fait des reportages sur le Canada pour le New York Times depuis 16 ans. Suivez-le sur Twitter à @ianrausten.

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