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Drogue: le seul centre d'injection d'Amérique du Nord restera ouvert

OTTAWA - La Cour suprême du Canada a ordonné vendredi au ministre canadien de la Santéde permettre que le seul centre d'injection supervisée de drogues en Amérique du Nord reste ouvert.

Le centre Insite de Vancouver, en Colombie-Britannique (ouest), est le seul endroit sur le continent où des toxicomanes peuvent emporter leurs drogues et se les injecter sous supervision médicale.

Le centre a ouvert ses portes en 2003 en réponse à une vague de surdoses et une épidémie de sida et d'hépatite C dans le quartier marginal de Downtown Eastside, grâce à une exemption relative à la loi fédérale sur les drogues.

Le gouvernement conservateur a refusé en 2008 de renouveler cette dérogation, provoquant une bataille judiciaire avec les responsables du centre, la ville de Vancouver et le gouvernement de la province.

Le centre avait cependant pu rester ouvert, grâce à des ordonnances intérimaires d'instances inférieures, contestées par le gouvernement d'Ottawa, qui a fait appel.

Dans leur décision finale, les neuf juges de la Cour suprême ont estimé que la décision du ministre fédéral de la Santé de refuser une dérogation à Insite violait le droit fondamental des toxicomanes à obtenir des services de santé et qu'elle mettait leur santé et leur vie en danger.

Le centre, qui est fréquenté par 12.000 toxicomanes, a sauvé des vies et a eu un effet bénéfique sur la santé, sans provoquer une hausse des méfaits liés à la consommation de drogues et de la criminalité dans les environs, a rappelé la Cour suprême. Il reçoit l'appui de la police de Vancouver, ainsi que des gouvernements municipal et provincial.

Priver la population des services dInsite a un effet exagérément disproportionné par rapport aux avantages que le Canada peut (en) tirer, ont estimé les juges.

Par conséquent, La Cour Suprême a ordonné au ministre de la Santé d'accorder une exemption à Insite.

Cette décision ouvre la voie à l'ouverture d'autres centres semblables au Canada.

La ministre de la Santé, Leona Aglukkaq, a réagi en déclarant au Parlement: Nous sommes déçus de cette décision, mais nous allons nous y conformer.

Les défenseurs d'Insite ont accueilli la nouvelle dans l'allégresse.

La dépendance aux drogues est une question de santé publique et non de justice criminelle, a déclaré la présidente de l'Association canadienne de santé publique, Debra Lynkowski.

C'est une magnifique condamnation de l'idéologie (du Premier ministre conservateur, ndlr) Harper, a déclaré l'un des responsables d'Insite, Russ Maynard, pendant que des dizaines de personnes étaient réunies dans le centre pour célébrer leur victoire.

(©AFP / 30 septembre 2011 19h27)